土

土には、よごれをきれいにしてくれる働きがあります。土の中にはいろいろな微生物（びせいぶつ）がいて、生物の死がいやフンを分解（ぶんかい）して土にかえたり、よごれた水をきれいにしたり、害（がい）のあるものが土に入ってくると、つかまえてしまうのです。

でも、微生物（びせいぶつ）が分解（ぶんかい）しにくいものがふえ、土がよごれてしまっています。げんいんは、工場の排水（はいすい）、田んぼや畑にまかれる農薬（のうやく）や化学肥料（かがくひりょう）、うめたてたごみからのよごれなどです。また、アフリカやアジアなどの乾燥（かんそう）地域にある国では、土地が砂漠（さばく）のようになってしまっているところがあります。

砂漠化（さばくか）

砂漠化（さばくか）ってなに？: 乾燥（かんそう）した地域で、土地の栄養分（えいようぶん）がなくなって、植物がそだたず、動物がすめなくなってしまうことです。
世界の陸地の４分の１が砂漠化しているといわれています。
砂漠化（さばくか）はどうしておこるの？: 気候（きこう）の変化によっておこるばあいもありますが、人々のいろいろな活動も、砂漠化（さばくか）を進める原因になっています。
たとえば、牛などの家畜（かちく）をはなしがいにして、植物をぜんぶ食べさせてしまい、草がそだたなくなったり、ねんりょうに使うため木をきりすぎてしまうことが原因です。
作物をつくるときに地下水をたくさん使ったら、地下にあった塩が地面に出てきてしまい、植物が育たなくなってしまうばあいもあります。