対馬アクティブ・レンジャー便り（1）「保護のむずかしさ」

ツシマヤマネコに迫る危機　──最新の生息状況調査の結果より

　2005年8月6日（土）、対馬野生生物保護センターにツシマヤマネコの交通事故死体が運び込まれました。センターでは1992年から交通事故記録をとっていますが、通算34件目、そして30頭目の交通事故死でした。ツシマヤマネコにとって、依然厳しい状況が続いています。
　ツシマヤマネコ（学名Prionailurus bengalensis euptilura）は、日本では長崎県対馬のみに生息するネコ科の哺乳類で、1994年には種の保存法に基づく国内希少野生動植物種に指定され、環境省レッドリストでも、絶滅危惧IA類（ごく近い将来における絶滅の危険性が極めて高い種）とされています。
　かつて、ツシマヤマネコは対馬島内全域にわたり広く分布していましたが、最新の生息状況調査（ツシマヤマネコ生息状況等調査【1】）では80〜110頭と推定されています。同調査によると、1980年代には約100〜140頭、1990年代には90〜130頭生息していたとされ、1980年代から1990年代にかけては7〜9％の減少、1990年代から2000年代前半にかけては9〜10％の減少と、ツシマヤマネコの減少傾向が続いていることを示唆しています。

　生息分布に関する知見としては、対馬の上島のほぼ全域に生息していることが明らかになった一方、1990年代までフン等の痕跡で生息情報があった下島では、ツシマヤマネコが確実に生息しているとの情報は得られなくなっています【2】。下島での確実な生息情報（死体や保護捕獲個体等）は、1983年に厳原町の瀬で交通事故死体が発見されて以来途絶えています。センターには、「つしまる」に会いにたくさんの人たちが来館しますが、下島の住民からも「下島ではヤマネコはまったく見らんねー」という声を耳にします。
　生息状況調査で得られた保護マップ基礎図【3】を見ると、上島の北半分では生息密度が高く、南半分で低いことがわかります。現在、生息数が80〜110頭と推定されているツシマヤマネコ。冒頭で紹介した交通事故死以外の死因も含めると、1992年以降、死亡個体は53頭を数えます（2005年9月現在）。

ツシマヤマネコの生存を脅かす要因

　ツシマヤマネコの生息数は、なぜ減少しているのでしょうか。ツシマヤマネコの生息を脅かす主な要因として、（1）生息適地の減少・改変・分断（広葉樹林の減少、荒廃植林地の増加、造成による生息地の改変・分断など）、（2）人為的事故（交通事故、イヌによる捕殺、トラバサミ【4】による錯誤捕獲）、（3）外来種（野生化したイヌやネコ、イノシシ等）による生息環境の攪乱、（4）イエネコからの病気感染、（5）餌資源の競合などが指摘されます。
　ツシマヤマネコの個体数減少を食い止め、ツシマヤマネコが安心して暮らせる状態にするには、それらの要因を1つ1つ取り除いていくことが重要です。環境省では、1995年に「ツシマヤマネコ保護増殖事業計画」を策定し、関係者の参画と協力を得ながら、ツシマヤマネコの生息状況の把握・モニタリング、生息環境の維持・改善、飼育下繁殖、外来種対策、普及啓発などの保護増殖事業に取り組んでいます。
　今回の対馬AR便りでは、センターで進めている保護活動のひとつとして、（2）の人為的事故のうち、特に「トラバサミ」による錯誤捕獲の防止対策について紹介します。

実感する、保護のむずかしさ

　ツシマヤマネコは、民家のニワトリ小屋に入り込んでニワトリを襲うことがあります。センター開所以来、ツシマヤマネコがニワトリを襲おうとして罠（トラバサミや箱ワナ）に掛かったり、ニワトリを襲って小屋から出れなくなって保護収容されたケースが18件ありました【5】。そのうち6件がトラバサミによる錯誤捕獲で、ツシマヤマネコに致命的なダメージを与えたこともありました。
　ニワトリが襲われれば、飼い主がそれを守ろうとするのは当然のこと。しかし、襲ってきた個体を捕獲しても、まわりにいる他の野生動物が食害を引き起こす可能性は消えません。また、罠を仕掛けても、襲った動物だけが掛かるとは限りません【6】。一方、野生動物が飼育されているニワトリを餌として依存することは本来の生態（食性や行動）を攪乱するおそれもあり、その生態を守るためにも、適切な対策を進める必要があります。
　ニワトリの食害を防ぎ、人も野生動物も安心して暮らせるようになるには、罠による駆除ではなく、ニワトリ小屋の補強・工夫がより効果的であろうと考えられます。
　そこで、センター近くにある民家のニワトリ小屋をひとつひとつ、夏期実習生【7】と一緒に点検して回ってみることにしました（対馬市上県町佐護湊・友谷・井口地区）。ニワトリ小屋にすき間や壊れたところなどがないか、被害の状況はどうなのか──。実際に小屋を見てみると、いろんな補強や工夫のアイデアが凝らされていることに気付く一方、被害があるところないところのパターンが浮かび上がってきました。また、飼い主の方々の事情やニワトリ被害、ヤマネコなど野生動物に対する感情を聞き取ることで、生活者の視点に立った対策が大切であることを知りました。やはり、現場で見聞きしなければ、具体的な解決策は出てこないことを改めて実感させられました。
　食害の多くは、野生動物の餌が減ると言われる冬場に起きています。「食害と錯誤捕獲は知恵と工夫で防げる」と確信しつつ、センターでは冬に入る前に、それらの点検結果をもとに野生動物が入り込みそうなところの改善案や補強・工夫の事例を示すなど、具体的、かつ効果的な対策を進めていく予定です。

　アクティブ・レンジャーとして対馬に勤務してから早4ヶ月。取り組めば取り組むほど様々な課題に気付かされます。この野生生物保護の現場で、たった1つの種を守ることが、そしてその生息を脅かす要因のうちたった1つを取り除こうとすることが、どれだけ大変で難しいことなのかを思い知らされています。（つづく）