２０００／２００１年南氷洋鯨類捕獲調査結果　南氷洋の水温変化に対応し、鯨種の分布状況に違い見られる

【自然環境 野生動植物】 【掲載日】2001.04.09 【情報源】水産庁／2001.04.06 発表

　水産庁では、２０００／２００１年の南氷洋鯨類捕獲調査（西脇茂利調査団長）に従事する調査母船「日新丸」、調査標本採集船「勇新丸」、「第１京丸」、「第２５利丸」及び目視専門船「第２共新丸」の帰還、入港を発表した。
　今回の調査は平成１２年１１月１７日に山口県下関港あるかぽーとより出航し、南氷洋５区及び６区の一部の海域において、ミンク鯨４４０頭を捕獲した。調査実施機関は財団法人日本鯨類研究所。
　南氷洋鯨類捕獲調査は、国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）を設置した国際捕鯨取締条約第８条に基づき実施されている調査であり、南氷洋におけるミンク鯨を主とする鯨類に関する生物学的及び資源的データの収集、鯨類を中心とする南氷洋の環境及び生態系の解明を目的に実施しているもの。１９８７／８８年に開始以来、今回の調査が１４回目の調査となっている。
　また、本年の調査では、５，３９３頭（２，０７９群）のミンク鯨を発見した。これは一昨年の同海域での調査の発見数３，３９２頭（１，０２７）群を上回るものである。また、同海域で発見された鯨類の総数は１０，４５２頭（３，３６６群）であり、ミンク鯨はその５２％、群数で６２％を占めていた。水産庁では、「このことは南氷洋におけるミンク鯨資源の頑強さを示すものである」としている。
　さらに、今回の調査区域である５区西側海域全体が摂氏１度から４度と南氷洋としては比較的高い水温帯で覆われているためか、鯨種の分布組成について、他の調査海域とは異なる状況がみられた。具体的には、５区西側海域で、ミンク鯨が優占種であることには変わりはなかったが、ミンク鯨は同海域の南側に偏在し、海域の北側では、これまで南氷洋では発見がまれであったドワーフミンク鯨が広く分布しているとともに、ザトウ鯨やナガス鯨などの大型ヒゲ鯨類が氷縁近くまで広く分布していた。水産庁では、この分布状況は、鯨類が索餌場である南氷洋の水温変化に柔軟に対応し、行っている摂餌戦略の一端を示すものであると分析している。【水産庁】