日本政府、米国の国際熱核融合炉実験炉計画への再参加を歓迎

　日本政府は２００３年１月３０日（日本時間３１日）、米国がＩＴＥＲ（国際熱核融合炉実験炉）計画への再参加について発表したことに対し、「米国のＩＴＥＲ計画に再参加は、現在行われている政府間交渉を活発化させ、計画の今後の発展に大きく寄与する」と歓迎の意を表明した。
　ＩＴＥＲは重水素やトリチウム（三重水素）といった軽い元素の混合ガスを１億度以上の超高温のプラズマ（原子核から電子が離れる）状態にし、原子核を衝突させる核融合反応でエネルギーを発生させるトカマク型熱核融合実験装置のこと。地球温暖化の原因となる二酸化炭素の発生も少なく、エネルギー源として注目されており、具体化にあたっては、国際的な協力のもとに種々の試験が計画されている。
　米国は１９９２年から行われていた工学設計活動に参加していたが、１９９９年に国内事情によりＩＴＥＲ計画への参加を取りやめていた。【外務省】